Factores que influyen en la distribución de la población:
La distribución de la población por el planeta es desigual, existen zonas deshabitadas y zonas con muchísima población. De hecho, los humanos nos concentramos mayoritariamente en menos de una quinta parte de la extensión continental.
- Ecúmene: corresponde a aquellas zonas del planeta que están habitadas de manera permanente por seres humanos.
- Anecúmene: corresponde a aquellas zonas del planeta que no albergan poblaciones permanentes o cuya población es de entre 1 y 10 hab./km2.
Por tanto, existen varios factores que determinan aquellos lugares que son más favorables o menos favorables para la vida humano.
Factores físicos:
Las zonas más favorables para el poblamiento humano se encuentran en el hemisferio norte en la zona templada y la monzónica.
Dificultan la vida humana:
i. La latitud: la frontera de la ecúmene en el hemisferio norte se sitúa en el paralelo 78°, pero ya a partir del 65° la población humana es muy escasa, básicamente compuesta por lapones y esquimales que no suman un millón de personas. En el hemisferio Sur, la Antártida sería un ejemplo inmenso de anecúmene.
ii. La altitud: a medida que aumenta la altitud disminuye la población, de hecho, las zonas más altas de las montañas más elevadas de la Tierra son de nula o escasa población. Una excepción son las grandes alturas que se aproximan al ecuador, como por ejemplo la capital de Bolivia, La Paz, que es la capital más elevada del mundo (3.627 m).
iii. La aridez: los desiertos cálidos y fríos están despoblados en su mayoría, con excepción de los oasis en los desiertos cálidos donde viven algunos grupos humanos.
Favorecen la vida humana:
i. Las llanuras: en las zonas llanas por debajo de los 500 metros vive las cuatro quintas partes de la humanidad.
ii. La fertilidad de los suelos: siempre ha sido un factor que ha atraído a grupos humanos en busca de tierras óptimas para la agricultura o de un mejor sustento.
iii. La riqueza del subsuelo: la abundancia de recursos minerales y el interés en su explotación es otro factor que ha determinado el asentamiento de grupos humanos.
Factores humanos:
a. Factores históricos: la antigüedad de los asentamientos determina la densidad de población, es decir, cuanto más antiguos son más densidad encontramos como sería el caso del extremo Oriente y Europa. Aunque también podemos encontrar zonas que iniciaron su poblamiento hace poco tiempo y que son densamente pobladas como las costas de los Estados Unidos.
b. Factores socioeconómicos: las sociedades tratan de resolver los problemas o desventajas que presenta el medio físico con el desarrollo de diferentes tecnologías o con una capacidad de adaptación al medio. Sin embargo, hay factores socioeconómicos que influyen en la distribución de la población: en los países mayoritariamente agrarios la concentración se da en la zonas rurales, en los países industrializados la concentración se da en los núcleos urbanos o ciudades, en ocasiones las personas de países pobres emigran a países ricos en busca de mejores oportunidades, o dentro de un mismo país los campesinos pobres emigran a la ciudad con el mismo objetivo. Todo ello son factores que determinan la distribución.
c. Factores políticos: hay decisiones de tipo político que condicionan la distribución de la población. Por ejemplo la inmigración masiva de judíos a Israel o la colonización de territorios en Estados Unidos y Rusia responderían a decisiones políticas. También la guerra y la paz dificulta o facilita el asentamiento humano.
Áreas más pobladas de la Tierra:
Son las áreas donde se asientan la mayoría de pueblos, ciudades y territorios dedicados a la agricultura o a la industria, por tanto, donde la concentración de población es mayor.
1. Las llanuras y los valles bajos con clima tropical, cálido y húmedo: son tierras aptas para la agricultura de regadío. Las encontramos en el este y sureste de Asia, en el África Subsahariana, en el este y sureste de Brasil o en el sureste de los Estados Unidos.
2. Las llanuras con clima templado: son tierras muy aptas para la agricultura mecanizada y se encuentran algunos de los centros industriales más valiosos. Las llanuras más pobladas se encuentran en el norte de China, el oeste de Rusia, Europa y el centro de Estados Unidos.
3. Algunas zonas montañosas: que cultivan la tierra en los valles o terrazas construidas en las laderas de las montañas y las concentraciones urbanas (pueblos y ciudades) se concentran en los valles o altiplanicies. Las principales las encontramos en Asia, América Central y América del Sur.
4. Los oasis: en las zonas áridas las poblaciones se concentran cerca de los oasis, ríos o aguas subterráneas que usan para el cultivo y el suministro en los pueblos y ciudades. Encontramos ejemplos en el valle del río Nilo en Egipto o el río Indo en la India, en Israel o en el valle de California en los Estados Unidos.
Áreas menos pobladas de la Tierra:
Son las áreas donde no hay asentamientos o los asentamientos son muy pequeños y escasos, y suelen depender de la explotación de los recursos naturales: explotación forestal, caza, cría de ganado, extracción minera, etc.
1. Los desiertos y las estepas: las zonas áridas. Encontramos en Asia y África, son territorios prácticamente despoblados y los pocos habitantes suelen ser pueblos nómadas que se trasladan de un lugar a otro y se dedican al comercio de ganado o mercancías.
2. Las selvas y los bosques tropicales: son grandes extensiones de vegetación donde la población no se asentó de forma permanente. La más importante es la selva Amazónica en América del Sur, pero también existen las selvas tropicales del centro y oeste de África y la selva Indonesia.
3. Las zonas muy frías: son los polos y las zonas próximas a los polos o en alta montaña. Encontramos los bosques fríos de Alaska y Canadá, el Círculo Polar Ártico o el norte de Rusia.
Las ciudades
En la Antigüedad las ciudades fueron los centros donde se asentaron los mercados, gobernadores y administradores del Estado. Hasta el siglo XIX, la mayoría de la población vivía en zonas rurales pero entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX, en Europa, Norteamérica, Japón y Australia se dio un proceso de urbanización, es decir, las ciudades crecieron muchísimo y la población que vivía en ellas aumentó. El crecimiento de las ciudades se vio favorecido por la instalación de industrias y otras actividades que generaron nuevas y mejores oportunidades de empleo para la población. Estas nuevas oportunidades de la ciudad coincidieron con una disminución de la demanda de mano de obra en el campo como fruto de la maquinización agraria, así que gran parte de la población rural emigró a la ciudad.
Este fenómeno de migración del campo a la ciudad se empezó a producir también desde mediados del siglo XX en lugares de Asia, África y América del Sur. Sin embargo, aquí las causas de la migración respondían a la falta de empleo y de medios económicos para hacer producir la tierra, y las ciudades pudieron ofrecer pocas mejoras en la condición de vida de estos campesinos pobres.
En el siglo XXI casi la mitad de la población mundial vive en ciudades.
El crecimiento de las ciudades ha implicado no solo un aumento de la población sino de la extensión, es decir, de la superficie que la ciudad ocupa. Esto provocó que muchas de las ciudades al crecer se extendieran más allá de sus límites administrativos, formando con otras localidades vecinas una solo área urbana que se llama aglomeración. A las aglomeraciones urbanas con mayor vinculación con otras ciudades del mundo o de mayor extensión se les llama áreas metropolitanas.
Principales aglomeraciones urbanas del mundo para el 2015 según las Naciones Unidas |
Posición | Aglomeración | País | Población |
1 | Cantón | China | 45.553.000 |
2 | Tokio | Japón | 37.843.000 |
3 | Shanghái | China | 30.477.000 |
4 | Yakarta | Indonesia | 30.539.000 |
5 | Delhi | India | 24.998.000 |
6 | Manila | Filipinas | 24.123.000 |
7 | Seúl | Corea del Sur | 23.480.000 |
8 | Karachi | Pakistán | 22.123.000 |
9 | Bombay | India | 21.732.000 |
10 | Pekín | China | 21.009.000 |
11 | Ciudad de México | México | 20.892.724 |
12 | Nueva York | Estados Unidos | 20.630.000 |
13 | Sao Paulo | Brasil | 20.365.000 |
14 | Osaka | Japón | 17.444.000 |
15 | Daca | Bangladés | 15.669.000 |
44 | Bogotá | Colombia | 8.114.000 |
Dinámica y estructura de la población:
La dinámica de la población estudia el modo en el que la población crece teniendo en cuenta las variables del tiempo y del lugar.
Para observar el crecimiento de la población debemos tener en cuenta los indicadores demográficos:
Tasa de natalidad: es el número de nacimientos que se registran en un año por cada mil habitantes. La tasa de natalidad depende de las circunstancias de los países, por regla general, los países más desarrollados tienden a una baja tasa de natalidad (debido a un modelo de familia más pequeño, a que ambos padres trabajan, al alto costo de la crianza y educación, a pautas culturales y al fácil acceso y conocimiento de métodos anticonceptivos o planificación familiar), mientras que los países menos desarrollados tienden a tener una tasa de natalidad más elevada (debido a un elevado número de población juvenil, con edades más tempranas en la paternidad, por patrones culturales que otorgan un alto valor a la familia numerosa y por las dificultades para acceder a métodos anticonceptivos y/o conocimientos de planificación familiar).
Tasa de mortalidad: es el número de defunciones que se registran en un año por cada mil habitantes. La tasa de mortalidad depende de las condiciones de vida de las personas en los distintos países, por regla general la tasa de mortalidad tiende a bajar. En los países más desarrollados la población tiene la posibilidad de vivir más años por las mejores condiciones alimenticias y sanitarias, y las principales causas de muerte son las enfermedades difíciles de curar o prever, o los accidentes. Mientras que en los países menos desarrollados la esperanza de vida es menor, por las malas condiciones de alimentación y sanidad, que provocan un aumento de las enfermedades.
Tasa de crecimiento vegetativo o natural: es la diferencia entre las tasas de natalidad y de mortalidad registradas en un año.
Tasa de crecimiento migratorio: es el aumento o disminución de la población causada por la migración cada mil habitantes, en una zona y por un año.
Tasa de mortalidad infantil: es el número de niños menores de un año que mueren anualmente, por cada mil niños nacidos vivos en el mismo año. La tasa de mortalidad infantil también está relacionada con las desigualdades socioeconómicas, siendo más elevada entre las capas más desfavorecidas de la población y en aquellos países menos desarrollados.
Las estructuras por sexo y edad son el resultado de la dinámica de la población y proporcionan datos sobre la cantidad de hombres y mujeres de distintas edades que viven en diversos países o regiones del mundo. Estas estructuras son importantes porque nos permiten prever cómo será la evolución de la sociedad: el número de niñas nos indica el futuro número de madres y por tanto podemos prever un cálculo de la natalidad; el número de adultos nos permite prever el número de ancianos en el futuro y si la sociedad deberá prever los sistemas de salud y de jubilación adecuados.
La estructura por sexo y por edad de una población suele recogerse en los gráficos conocidos como pirámides de población. La pirámide se construye situando en el eje X o vertical los grupos de edades que van de abajo hacia arriba, de 0 a 4 años, hasta 100 y más. Los datos que se van a situar en el lado izquierdo corresponderán a la población masculina y los del lado derecho a la femenina. En el eje Y o horizontal de la base se indica las cantidades de población o bien el porcentaje alcanzado por hombres y mujeres.